1957年中国林业科学研究院一批专家开始对海南岛热带森林进行研究 ;1962年中国林业科学研究院热带林业研究所成立,开始对海南岛尖峰岭热带森林生态系统开展研究;1982年首次获国家自然科学基金资助,对尖峰岭地区的生物资源进行全面的本底调查,对热带半落叶季雨林及其“刀耕火种”地开展了半定位研究和小区模拟实验; 1986年“林业部海南尖峰岭热带林生态系统定位研究站”正式成立,对热带山地雨林生态系统开展了系统的地位研究;1988年-1995年定位站科研大楼、水文站、观测塔等基础设施陆续建立 ;1999年成为首批入选的9个国家试点站之一;2000年加入GTOS-TEMS网络;2006年成为国家正式站。